A língua portuguesa é a sexta língua materna mais falada no mundo

A língua portuguesa é, com mais de duzentos milhões de falantes nativos, a sexta língua materna mais falada no mundo e a terceira língua mais falada no mundo ocidental, sendo a língua oficial de Angola, Brasil, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Macau, Moçambique, Portugal, São Tomé e Príncipe e Timor Leste. É ainda falada na antiga Índia Portuguesa: Goa, Damão, Diu e Dadra e Nagar Haveli, além de ser uma das línguas oficiais da União Europeia e do Mercosul.

A língua portuguesa é uma língua românica (do grupo ibero-românico), assim como o castelhano, catalão, italiano, francês, romeno, galego e muitos outros.

Assim como os outros idiomas, o português sofreu uma evolução histórica, tendo sofrido influência de vários idiomas e dialectos, até chegar ao estágio conhecido actualmente. Deve-se considerar, porém, que o português de hoje compreende vários dialectos e subdialetos, falares e subfalares, muitas vezes bastante distintos, além de dois padrões ou standards reconhecidos internacionalmente (português brasileiro e português europeu), sendo actualmente a única língua do mundo ocidental falada por mais de cem milhões de pessoas com mais de uma ortografia oficial (note-se que línguas como o inglês têm diferenças de ortografia mas não ortografias oficiais).

Segundo um levantamento feito pela Academia Brasileira de Letras, a língua portuguesa tem, actualmente, cerca de 356 mil unidades lexicais. Essas unidades estão dicionarizadas no Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa.

O português é conhecido como A língua de Camões (por causa de Luís de Camões, autor de Os Lusíadas), A última flor do Lácio, usada em um poema de Olavo Bilac ou ainda a de A doce língua, de Miguel de Cervantes.

No século XV e XVI, à medida que Portugal criava o primeiro e o mais duradouro império colonial e comercial europeu, a língua portuguesa se espalhou pelo mundo, estendendo-se do Brasil, nas Américas, até Macau, na China, e ao Japão. Como resultado dessa expansão, o português é agora língua oficial de oito países independentes, e é largamente falado ou estudado como segunda língua noutros. Há, ainda, cerca de vinte línguas crioulas portuguesas. É uma importante língua minoritária em Andorra, Luxemburgo, Namíbia, Suíça e África do Sul. Encontram-se, também, numerosas comunidades de emigrantes, em várias cidades em todo o mundo, onde se fala o português como Paris na França, Toronto, Hamilton, Montreal e Gatineau no Canadá, Boston, New Jersey e Miami nos EUA e Nagoya e Hamamatsu no Japão.

Extraído de http://queremosportugues.multiply.com/journal/item/23/23